Parigi, Stade de France. Pioggia leggera, cielo grigio, ma il verde del campo sembra più brillante quando la Francia gioca così. C’è qualcosa di inevitabile, quasi scritto nel vento, nel trionfo di questi Bleus. Il Sei Nazioni 2025 finisce nelle loro mani con una vittoria senza discussioni: 35-16 contro la Scozia, che sognava il colpo grosso ma ha dovuto inchinarsi alla superiorità francese.

L’inizio è un manifesto d’intenti. Moefana va in meta dopo dieci minuti, Ramos trasforma, e lo Stade de France si scalda, anche se l’aria è ancora pungente. I francesi fanno quello che sanno fare meglio: accelerano, cambiano ritmo, colpiscono dove fa più male. Un calcio di Ramos, un altro affondo di Bielle-Biarrey, un’altra meta. Il giovane estremo corre leggero, sembra disegnare traiettorie più che seguirle. L’erba si solleva dietro i suoi passi, il pubblico trattiene il fiato e poi esplode.

La Scozia prova a rispondere con Finn Russell, che dalla piazzola ha la mano ferma. Ma ogni punto scozzese è una piccola goccia nell’oceano della superiorità francese. I Bleus difendono con ferocia, chiudono ogni spazio, ripartono con un’agilità che pare ingiusta. Nel secondo tempo, Moefana segna ancora. È la spallata definitiva.

E poi c’è lui, Antoine Dupont. Non in campo, purtroppo. Si è infortunato ai legamenti contro l’Irlanda e ha dovuto guardare il trionfo dei suoi compagni da bordo campo. Ma alla fine c’è lui a sollevare la coppa del Sei Nazioni, con lo Stade de France che lo acclama. Lo stesso stadio dove, solo pochi mesi fa, aveva vinto l’oro olimpico nel rugby a 7, consegnandosi definitivamente alla leggenda dello sport francese.

E allora viene da pensare a tutto il resto, a quello che c’è dietro. A una squadra che dal 2022 aspettava di tornare sul tetto d’Europa. A una generazione di talenti che non ha paura di nulla. A un rugby che quando gioca così è pura bellezza, forza e armonia. Il Sei Nazioni 2025 ha la sua regina, e parla francese.

Carlo Galati

L’Italia ci ha provato, ha lottato, ha mostrato cuore (tanto) e disciplina (poca). Alla fine, all’Olimpico, l’Irlanda ha vinto 22-17 nell’ultima giornata del Sei Nazioni. Un risultato che, sulla carta, racconta di un match combattuto fino all’ultimo, ma non dice tutto. Non dice dei 42 minuti giocati dagli Azzurri in inferiorità numerica, non dice della resistenza disperata, del coraggio spalmato in ogni placcaggio, dell’orgoglio a riemergere quando la logica e la storia, avrebbero suggerito di arrendersi, ma non dice neanche del giallo a Lamaro, che ha spaccato la partita. 

Già prima del giallo, poi rosso, a Ross Vintcent, l’Italia sapeva di dover soffrire. Perché l’Irlanda, questa Irlanda, ha muscoli, geometrie e una memoria di ferro. Sa dove colpire, e quando farlo. I primi venti minuti sono una sciarada di calci tattici e collisioni, una battaglia d’usura. Poi, la meta di Monty Ioane illumina la serata romana, con una corsa di potenza e intuizione che per un attimo sembra ribaltare il copione. Ma l’Irlanda non si scompone, alza il ritmo e risponde con Dan Sheehan, il suo tallonatore che segna come un’ala, autore di tre mete.

Poi arriva il primo scossone: cartellino giallo a Lamaro. L’Italia resta in quattordici per dieci minuti, che l’Irlanda sfrutta con la meticolosità di un chirurgo. Sheehan segna ancora, gli Azzurri barcollano. Ma non crollano. Tommaso Allan infila un calcio piazzato, mantiene l’Italia in scia.

Il colpo di grazia sembra arrivare a inizio ripresa, quando Ross Vintcent si becca un rosso diretto. Quarantadue minuti da giocare con un uomo in meno, contro una squadra che sa soffocare gli avversari. Eppure, la resa non arriva. L’Italia si aggrappa alla difesa, prova a ripartire, trova persino la meta con Varney, dopo una fuga in contropiede di Capuozzo che infiamma l’Olimpico. Ma il tempo non basta, la fatica pesa e l’Irlanda chiude il discorso con un altro calcio. Esultano i tanti tifosi irlandesi giunti a Roma, che per un giorno sembra provincia di Dublino.

C’è una consolazione, piccola ma significativa: il Galles, travolto dall’Inghilterra, chiude il torneo all’ultimo posto. Il cucchiaio di legno non è azzurro. E questa, per com’è andata la serata, è già una piccola vittoria.

Peccato.

Doveva essere la conferma, è stata una lezione. L’Italia del rugby, reduce dall’entusiasmo per la vittoria contro il Galles, si è schiantata contro un muro chiamato Francia. Un 24-73 che non ammette repliche, un divario che brucia e che riporta alla mente la disfatta di Lione al Mondiale 2023, quando i Bleus ci umiliarono con un impietoso 60-7. Un déjà-vu che fa male, perché racconta di un’Italia che non riesce a fare quel salto definitivo.

All’Olimpico l’illusione è durata giusto il tempo di una meta di Menoncello, bravo a sfruttare una sbavatura francese: sembrava l’inizio giusto, poi è arrivato lo tsunami francese. Antoine Dupont ha orchestrato un rugby sublime, fatto di ritmo, letture perfette e tecnica sopraffina. Ogni suo tocco ha mandato in crisi la difesa azzurra, aprendo varchi che Leo Barré e Damian Penaud hanno sfruttato con facilità imbarazzante.

Undici mete. Undici affondi chirurgici che hanno demolito qualsiasi resistenza italiana. Ogni possesso francese si trasformava in un’opportunità, ogni attacco aveva una precisione letale. La Francia ha mostrato tutto il suo splendore: una squadra fisica, veloce, capace di eseguire schemi con una pulizia che sfiora la perfezione. Un rugby che incanta, esaltato da un fuoriclasse come Dupont, un giocatore che sa essere leader con una naturalezza impressionante.

Eppure, solo due settimane fa, l’Italia esultava per la vittoria con il Galles. Sembrava un segnale di crescita, la dimostrazione che qualcosa si stava muovendo. La squadra di Quesada aveva mostrato carattere e qualità, facendo pensare che fosse arrivato quel momento. Ma la Francia ha spento l’entusiasmo, ricordando a tutti quanto sia ancora profondo il gap con l’eccellenza. È la stessa lezione di Lione: quando il livello si alza, l’Italia non regge.

Ora serve capire: è una giornata storta o c’è dell’altro? L’Italia ha talento, ha giovani interessanti, ma non basta. Per reggere l’urto delle migliori servono continuità, mentalità e una capacità di resistere sotto pressione che ancora manca. Perché le favole nel Sei Nazioni durano poco, e la realtà, quando arriva, sa essere brutale.

X: @carlogalati

Piove su Roma, piove sulla schiena curva del rugby gallese. Una pioggia sottile, insistente, che lava via la polvere di tante sconfitte italiane e bagna una vittoria che ha il sapore di un passo avanti, di una maturità attesa, cercata, conquistata con sudore e placcaggi. L’Italia batte il Galles 22-15 e il Sei Nazioni, che troppo spesso aveva il sapore amaro della delusione, regala agli Azzurri un giorno da ricordare.

L’Olimpico non è una cattedrale del rugby, ma oggi si è comportato come se lo fosse. Il pubblico c’era, e c’era la voglia di credere che questo gruppo possa dare un senso alla fatica di chi l’ha preceduto. L’inizio è di quelli giusti: l’Italia gioca con disciplina, tenendo il campo con ordine. Garbisi dirige, Allan punisce, Capuozzo danza sotto la pioggia come se il fango non esistesse. La prima meta arriva proprio così, un calcio ben dosato di Garbisi, un guizzo di Capuozzo, meta. Allan trasforma e poi aggiunge punti dalla piazzola. Il Galles, intanto, cerca il bandolo della matassa senza trovarlo. La mischia soffre, i trequarti non incidono. All’intervallo è 16-3 per l’Italia.

Poi, nel secondo tempo, il rugby si ricorda di essere sport crudele. La stanchezza si insinua, le gambe cedono, la pioggia diventa nemica. Il Galles trova una meta con Wainwright, ma sbaglia la trasformazione. L’Italia tiene duro, si aggrappa alla difesa, concede falli, subisce una meta tecnica. Riccioni e Lamb vedono il giallo, e per un attimo il passato sembra tornare. Ma stavolta no. Stavolta l’Italia regge. Allan aggiunge un altro calcio, il tempo scorre, l’ultimo pallone finisce in tribuna. È finita.

Non è solo una vittoria, è una dichiarazione. L’Italia che batte il Galles non è un miracolo, è il frutto di un lavoro serio. Lamaro ha guidato la squadra con la fermezza di un capitano che crede nel futuro. Quesada ha dato un’identità, un equilibrio, una consapevolezza. Ora viene il difficile: confermarsi, crescere ancora. Ma per una notte, sotto la pioggia di Roma, c’è solo una certezza. L’Italia c’è.

Carlo Galati