AO, day 14

Ritrovarsi all’alba di un nuovo giorno con la consapevolezza di aver assistito all’alba di una nuova era. Al bando toni trionfalistici fini a se stessi, per chi non lo avesse compreso a pieno, Jannik Sinner ha compiuto un’impresa che, definire titanica, potrebbe non rendere l’idea a pieno. Come descrivere l’enorme mole di record o statistiche, chiamatele come volete, da aggiornare figlie di una singola partita? Ne citiamo una su tutte: nessuna palla break concessa a Djokovic, nella lunga carriera Slam del serbo. La portata di questo dato è incredibile. Dà la misura di ciò a cui abbiamo avuto la fortuna di assistere; un Djokovic che è sembrato assente, totalmente in balia dei colpi di Sinner, completamente assuefatto dal quel cambio generazionale che per anni lo ha tormentato e che probabilmente è arrivato. Già perché, non ce ne voglia nessuno, Jannik “lo ha fatto sentire vecchio per la prima volta” (non è nostra, citiamo il commento a caldo di un collega subito dopo la fine del match).  Sinner ha avuto sempre il pieno controllo del match, non ha dato respiro al suo avversario, lo ha sempre tenuto sotto scacco, anche quando sembrava che il serbo potesse rialzare la testa dopo il set vinto al tie break, annullando un match point. Insomma, Sinner ha fatto il Djokovic, si è preso lo scettro con tutta la corona. E credeteci (ve lo spiegheremo domani) il match di domenica è sì una finale Slam, ma comunque vada, non cancellerà il ricordo indelebile di ciò che è stato.

Ha ringraziato tutti con un “Buongiorno Italia”, che ci ha ricordato molto il compianto Toto Cutugno. Sottotitolo: lasciateci sognare con una racchetta in mano. Lo stesso sogno che alimenta anche il doppio azzurro impegnato nel day 14, atto finale di un percorso, come direbbero da quelle parti, astonishing. Chiedere una doppietta azzurra sarebbe troppo? No, sarebbe un sogno. Ma senza sogni, che coltiviamo dal day 1 di questo Happy Slam, non saremmo qui a scrivervi (vi tocca…).

Due parole sulla finale femminile: quanti game concederà Sabalenka a Zheng? Poco o altro da aggiungere.

Carlo Galati @thecharlesgram

AO, day 13

Il bello di quello che stiamo vivendo in questa fase storica del tennis italiano, che vede in Jannik Sinner la punta di diamante di tutto un movimento, è che l’asticella dell’attesa cresce sempre di più, ogni volta. E non parliamo della crescente attenzione relativa al singolo incontro; ohibò sappiamo benissimo che più si va avanti e più le partite diventano interessanti (mica seguiamo il tennis da qualche giorno…). Parliamo proprio dell’interesse relativo ad ogni singolo grande evento: l’attesa per la semifinale con Djokovic è, per certi versi più spasmodica di quella giocata a Wimbledon qualche mese fa, o della finale alle Finals di Torino (scusate la ripetizione ma non sapevamo come scriverla diversamente), o della finale di coppa Davis. Ogni grande evento genera sempre più attesa, curiosità, incredibile coinvolgimento, come se fosse la prima volta, come in tutte le grandi storie d’amore che si rispettino. Ci ha intenerito una scena che abbiamo visto con i nostri occhi: una coppia, che definiremmo agée, sorseggiare un bicchiere di vino bianco, durante il più classico degli aperitivi, e ad un certo punto lei che guarda negli occhi di lui e gli chiede: “Sinner a che ora gioca?”. Ecco, aldilà del facile romanticismo da soap sudamericana, questa scena ci ha emozionati. Immaginiamo così anche la nostra vecchiaia.

Tutto questo per dire cosa? Che quella che viene definita come “Sinner Mania”, termine orribile, ma che rappresenta in pieno tutto questo, è qualcosa di incontrollabilmente bello, per il quale tutti abbiamo aspettato per anni. Il momento è arrivato. Poi, oggettivamente, parliamo di un match difficile, complicato, che vede il serbo favorito, ma è anche un match che serve aldilà di ogni risultato nel processo di maturazione di Sinner che ha domato tutti nel due su tre. Adesso è il momento di capire, rispetto a Wimbledon, quanti e quali passi si siano fatti in avanti rispetto al tre su cinque, che non è un altro sport, ma è di sicuro diverso. Vedremo. L’altra semifinale è tra Medvedev e Zverev: che dire? Di sicuro non si amano, sarà una partita nervosa, dura e sporca. Se vincesse Zverev non ne saremmo stupiti.

Carlo Galati @thecharlesgram

Premessa: è il giorno di Jannik, il giorno in cui, finalmente liberi dalle schiavitù della vita di tutti i giorni, potremmo godere ad un orario decente e di domenica del match che può spalancare le porte verso i quarti di finali, con l’obiettivo Djokovic in semifinale. Quindi, a letto presto o, se le forze e la volontà vi assistono, drittone fino alle sei di mattina: importante però è che non esageriate. Il rischio è di non comprendere cosa stia succedendo in campo; un po’ quello che gli avversari di Sinner hanno provato finora. Esaurita la premessa d’obbligo, e dando per scontato che il match con Katchanov non abbia bisogno di particolari suggerimenti, veniamo a noi e andiamo oltre:

Fritz-Tsitsipas: l’amico Fritz finora ha disputato partite che ha giustamente vinto, avendo affrontato giocatori di caratura nettamente inferiore. Non che vincere con avversari più deboli sulla carta, sia sempre scontato, (citofonare Swiatek per conferma) però se ambisci a rientrare tra i primi dieci giocatori al mondo, sono passaggi obbligati. Il match con Tsitsipas dirà al buon Taylor quanto manca per tornare a competere ad altissimi livelli. Altissimi perché, dall’altra parte della rete, il greco ha ritrovato in Australia tutto il suo splendore, come se l’aria di Melbourne fosse un toccasana per il suo gioco e il suo tennis. Ritrovata la via maestra, c’è da difendere tanto, una finale per la precisione. Match equilibrato che vincerà Tsitsi.

Anisimova-Sabalenka: tra le partite degli ottavi femminile è di gran lunga la più interessante. Non che le altre non lo siano ma qui gli argomenti sono decisamente superiori, e forse lo sono anche i valori in campo. Anisimova ha battuto finora, Samsonova, Podoroska e Badosa, non giocatrici di primissimo piano ma comunque tenniste che vantano titoli in bacheca. Amanda ha mostrato un livello di gioco sempre molto alto. Sabalenka, avrà il compito di portare sulla schiena il fardello della campionessa in carica che, dopo il ko di Iga, ha anche i galloni della favorita numero uno. Un film già visto a New York: avrà imparato la lezione? Questo match è il banco di prova.
Carlo Galati @thecharlesgram

Ultimamente non porta proprio bene definirsi come tali, ma potremmo arrogarci il titolo di rubrica influencer: è bastato che ieri scrivessimo sulle non particolarmente spumeggianti giornate di tennis agli Australian Open che, d’emblée, abbiamo avuto: un match quello tra Sonego e Alcaraz ad altissimi livelli, con colpi di ogni tipo, un tie break finale tra  Rybakina e Blinkova vinto a 22 dalla russa ufficiale, una giovane wild card francese, Cazaux battere Rune in un match incredibile, Ruud rivestire i panni di un giocatore di tennis…e Medvedev fare strike con le borracce per sfogare la sua rabbia. Insomma, pas mal. Potremmo dire di aver colmato il gap. Alzata l’asticella e veniamo a noi:

De Minaur-Cobolli: troppo facile pronosticare vittoria di Jannik su Baez, almeno quello (ingiocabile) visto finora. Quota tricolore assegnata quindi a Cobolli che incontrerà De Minaur, reo di aver già mandato a casa (dei suoceri) Arnaldi. Bel match dal pronostico chiuso: in campo per la gloria.

Korda-Rublev: di gran lunga il match più interessante in campo maschile. Siamo tifosi di Kordino da tempi non sospetti, da quando lo abbiamo visto perdere in finale a Milano da Alcaraz e poi vincere su Cecchinato a Parma il suo primo titolo ATP. Hanno un gioco simile: il russo ha colpi più efficaci, il giovane americano è invece meno discontinuo caratterialmente. That win the best.

Anisimova-Badosa: abbiamo visto Amanda tornare in grande spolvero, rimettendo a posto tutti quelli che pensavano fosse una giocatrice finita. Un po’ quello che in molti pensano di Paula, colpevole di essersi innamorata. Di un tennista poi… Ma lei intanto, mano nella mano con il suo Tsitsi, è già al terzo turno.

Andreeva-Parry: è partita la gara a chi ha predetto prima l’exploit della sedicenne russa. Vogliamo tranquillizzare tutti: non si vince nulla, siete già bravi così. Detto questo adesso vogliamo proprio vedere come va a finire; è nel quarto di Sabalenka, saremmo molto curiosi di vederla giocare a quel livello, con quella giocatrice. Mancano però ancora due turni (fattibili). Il primo è questo.

Carlo Galati @thecharlesgram

All’alba del quinto giorno del primo Slam dell’anno, non possiamo dire che si siano state molte sorprese a Melbourne Park. Nessun risultato da restare a bocca aperta, a meno che non si voglia qualificare stupefacente il fatto che Djokovic abbia perso due set nei primi due turni del torneo (litigando con uno spettatore…ohibo?!) o che Musetti, nel match perso con Van Assche, abbia aspettato soltanto il quinto set per le consuete invocazioni divine; su quest’ultime però abbiamo dei dubbi, è probabile che la linea diretta sia stata aperta anche prima del quinto set. Detto questo, focus su ciò che sarà e veniamo a noi:

Paul-Draper: non più tardi di una settimana fa in quel di Adelaide, il giovane Jack ha facilmente liquidato l’americano, numero 14 del mondo, battendolo con un netto 2-0 lasciandogli la bellezza di 5 game…il tutto in poco più di un’ora. Draper è giocatore potente, che si muove bene in campo, con un dritto e un servizio capaci di tutto, ma Paul è giocatore intelligente che avrà di sicuro imparato la lezione. Yankee, go home?

Dimitrov-Kokkinakis: in qualunque altra parte del mondo si fosse giocata questa partita, avremmo visto un match totalmente chiuso a favore del bulgaro, che sta vivendo una seconda giovinezza tennistica dai risultati oggettivamente inaspettati. L’australiano è quello, tra gli Aussie, che maggiormente trae forza ed energia dal pubblico di casa. Il compito del bulgaro darà soffocare ogni speranza a coloro che entrano. In campo e sugli spalti.

Stephens-Kasatkina: guardando al primo turno è sicuramente stato molto più complesso il match della russa rispetto a quello disputato da Stephens. A livello di classifica e di rendimento, di sicuro l’ex campionessa Slam è sfavorita, ma può venir fuori un bell’incontro se le variazioni di gioco americane avranno la costanza di contrastare la forza russa.

Maria-Paolini: giocheranno tutte e tre le ragazze italiane match non impossibili.  Tra questi volendo sceglierne uno, abbiamo orientato la scelta su match tra la tedesca e Jasmine. L’azzurra ci ha convinto particolarmente nel primo turno in Australia. Dovessimo scommettere lo faremmo su di lei.

Carlo Galati @thecharlesgram