Ci ha lasciato Lea Pericoli, una delle figure più iconiche del tennis italiano. A 89 anni, si spegne una leggenda che ha attraversato gli anni d’oro di questo sport, tra gli anni Cinquanta e Settanta, e che successivamente ha saputo conquistare il pubblico anche come giornalista e telecronista. La sua eleganza, la sua forza e il suo inconfondibile stile dentro e fuori dal campo l’hanno resa un punto di riferimento non solo per gli appassionati del tennis.

Nata a Milano nel marzo del 1935, Lea ha trascorso l’infanzia in Africa, prima di tornare in Italia a 17 anni. Fu in quel momento che la sua passione per il tennis si trasformò in una carriera che avrebbe segnato la storia dello sport italiano. Tra il 1959 e il 1976, fu ininterrottamente la miglior tennista italiana del ranking, dominando per ben 14 anni. Durante la sua carriera vinse 27 titoli italiani, stabilendo un record che ancora oggi resiste.

Il suo tennis era un perfetto equilibrio tra classe e determinazione. Il suo stile di gioco, elegante ma combattivo, la rese un modello per le future generazioni di tenniste italiane, che hanno trovato in Lea un esempio di come si possa unire grazia e grinta in campo. La sua vittoria contro Billie Jean King, una delle più grandi tenniste della storia, è uno dei momenti più memorabili della sua carriera. Dopo il ritiro fu la prima donna a commentare partite di tennis in Italia, portando la sua esperienza e la sua passione sugli schermi di Telemontecarlo. La sua capacità di raccontare il tennis, di spiegare anche i dettagli più complessi, la rese una delle voci più apprezzate nel panorama sportivo italiano. 

Con la scomparsa di Lea Pericoli, l’Italia perde non solo una delle sue più grandi tenniste, ma una donna che ha saputo anticipare i tempi, rompere le barriere e vivere lo sport con una passione e una grazia che rimarranno impresse nella memoria di tutti. Il suo lascito va ben oltre i trofei vinti: Lea ha insegnato a intere generazioni cosa significhi essere una vera campionessa, dentro e fuori dal campo.

Grazie, Lea, per tutto ciò che ci hai dato.

@thacharlesgram

Alla fine di questi 3 giorni possiamo dire che sì, questa Laver Cup piace. Con un finale sul punteggio di 13-11, il Team Europa trionfa nella settima edizione della Laver Cup, riappropriandosi del trofeo dopo due anni di supremazia del Team World. Il match decisivo è stato disputato da Carlos Alcaraz, che ha superato Taylor Fritz con un netto 6-2, 7-5 in un’ora e mezza di gioco. Sotto la regia di Bjorn Borg, l’Europa si conferma come la potenza del tennis mondiale, collezionando così la sua quinta vittoria in una competizione che ogni anno sembra accolta come quasi fosse una baracconata da show, ma che alla fine, in sole sette edizioni, ha raccontato sempre una storia diversa, perché tante le storie al suo interno.

Una di queste racconta di un Alcaraz che ha dato prova del suo straordinario talento, mostrando un tennis scintillante e un’energia contagiosa fino all’ultimo match con Fritz. La sua caratteristica palla corta ha messo in seria difficoltà l’americano, spesso impreparato a fronteggiare le sue giocate. Con un’impressionante percentuale dell’80% di punti vinti con la prima, il giovane spagnolo ha dominato il servizio, chiudendo con un bilancio di 34 punti vinti su 42. Fritz, dal canto suo, ha tentato di opporsi all’inerzia del match. Invano. 

La Laver Cup si conferma quindi un palcoscenico di emozioni, un vero e proprio scontro tra titani del tennis. L’aria di sfida, i colpi potenti e le giocate strategiche hanno reso la competizione avvincente, catturando l’attenzione del pubblico sempre più entusiasta. Il Team Europa ha dimostrato una volta di più la sua solidità, mentre il Team World ha messo in campo un gioco tenace e imprevedibile. 

La conclusione di questa edizione segna già un nuovo inizio: l’appuntamento è fissato per il prossimo anno a San Francisco, dove le due squadre saranno guidate da nuovi capitani, Noah e Agassi. Con la promessa di un tennis di altissimo livello e di sfide sempre più avvincenti, la Laver Cup continuerà a regalare emozioni e sorprese agli appassionati di tutto il mondo, mettendo a tacere quanti ne mettono in dubbio veridicità e passione. Parola di Roger Federer.

@thacharlesgram

C’è una nuova data da segnare nel calendario della storia dello sport italiano: l’otto settembre 2024, il giorno in cui si è sancito agli occhi del mondo, in maniera definitiva, la supremazia totale di un ragazzo italiano, italianissimo, che sta facendo impazzire di gioia un Paese intero, riscopertosi amante della racchetta, ma soprattutto capace di riscrivere tutte le regole della valutazione delle emozioni, dei sentimenti e dei successi. L’asticella si è ormai alzata in maniera irreversibile e la vittoria di questo Us Open ha messo la cerca lacca sulla corrispondenza verso la leggenda. Jannik Sinner è definitivamente nel gotha dello sport mondiale e da quel tavolo non ci si alza più, non si torna indietro. 

Superiorità disarmante quella mostrata in campo da Sinner, una superiorità che ha trasmesso la consapevolezza che il suo avversario, Taylor Fritz, abbia giocato una partita coraggiosa ma alla pari solo per pochi istanti nel match, quando ha servito con il 90% di prime, tirato fortissimo di dritto, preso tutte le righe del campo. Quanto è durato? Qualche game nel terzo set e poco più. Troppo più forte Sinner, più solido, maggiormente abituato a giocare punti importanti. Unico nel circuito ad avere la capacità di picchiare così da fondo campo con dei fondamentali, dritto e rovescio, praticamente perfetti. Con un dominio così netto da avere la libertà e la capacità di trasformare sempre un’azione da difensiva in offensiva, curando con dovizia una transizione difficile per molti, naturale per Jannik. 

È una diversa da quella dell’AO, perché figlia della consapevolezza di essere il più forte di tutti, il favorito numero uno, sempre. A Melbourne abbiamo visto sbocciare un campione, a New York lo abbiamo visto diventare grande, attraversando il deserto del sospetto, delle maldicenze e dei tanti dubbi, un percorso che lo ha fatto maturare come uomo prima, come tennista poi, aprendogli definitivamente la prospettiva verso qualcosa di più grande. Ha vinto dove molti avrebbero perso: nella sfida con sé stessi e la propria mente. Vincere uno Slam è naturale conseguenza. Ad maiora, Jannik. 

Carlo Galati @thecharlesgram

C’è un’Italia del tennis che esulta e tira un sospiro di sollievo che arriva fino a Parigi. Tutto grazie a Lorenzo Musetti e la sua storica medaglia di bronzo, una medaglia che alle Olimpiadi il tennis italiano aspettava dal 1924, 100 anni fa. Probabilmente nessuno di noi ha visto giocare Uberto de Mopurgo, questo dà anche la misura di ciò di cui stiamo parlando. Non è stato facile per il carrarino avere la meglio su Felix Auger-Aliassime, battuto alla fine con il punteggio di 6-4, 1-6, 6-3. È stato un match complicato, che a un certo punto sembrava essergli sfuggito di mano, cose già viste tra l’altro sul centrale del Roland Garros. Questa volta però Musetti ha messo in campo ed in mostra tutto il meglio del suo repertorio per vincere l’incontro.

Lo ha vinto di tecnica sopraffina, di testa e di coraggio, perché per giocare il terzo set che ha giocato ci vuole questo: coraggio in primis. E poi, mano e tocco, ovviamente, tra pallonetti in tweener e passanti di rovescio a mano, regalando spettacolo come di consueto. Sarà il terzo di un podio con Alcaraz e Djokovic, il meglio che il tennis mondiale possa regalarci, Sinner a parte ovviamente. Lorenzo ha regalato all’Italia e al movimento azzurro quello che meritava, perché il sugello olimpico vale tanto…molto più di altri. E chi ha orecchie per intendere intenda. Per tutto il resto c’è Le Magnifique.

Tadej Pogačar ha scritto un nuovo capitolo di gloria nel libro del Tour de France, un capitolo che si tinge dei colori di un’impresa epica. Questo giovane talento sloveno ha dimostrato, con una costanza e una determinazione degne dei più grandi, di essere il dominatore indiscusso della Grande Boucle di quest’anno. Il primo corridore nel nuovo millennio a realizzare la doppietta Giro-Tour, succedendo a Marco Pantani, ultimo a riuscirci nel 1998.

Pogačar ha fatto capire a tutti che il suo obiettivo era uno solo: la vittoria. La sua prima grande dimostrazione di forza è arrivata nella tappa dei Pirenei, dove ha staccato tutti con un’accelerazione devastante sul Col du Tourmalet. In quella salita leggendaria, ha messo in scena un assolo che ha ricordato le gesta dei grandi del passato, lasciando indietro rivali di calibro come Vingegaard e Roglič.

Ma è nelle Alpi che Pogačar ha sigillato il suo trionfo. La tappa regina con la scalata del Galibier è stata teatro di un’altra impresa indimenticabile. Con un attacco da lontano, ha affrontato da solo le ultime due salite, mostrando una resistenza e una forza straordinarie. Dietro di lui, gli altri non potevano che ammirarlo. Grande merito va anche al supporto della sua squadra, che è stato impeccabile. Ogni membro del team UAE Emirates ha lavorato senza sosta per proteggere il loro capitano, creando una barriera invalicabile per chiunque osasse avvicinarsi alla maglia gialla.

Anche nelle prove a cronometro, Pogačar ha fatto valere la sua legge. Nella tappa di cronometro individuale, ha sbaragliato la concorrenza, consolidando ulteriormente il suo vantaggio in classifica generale, fin sulla Promenade des Anglais, diventata la sua di Promenade. 

Con le sei vittorie di tappa, Pogačar ha dimostrato che il Tour de France di quest’anno è stato, senza dubbio, il Tour di Pogačar. Un giovane leone che ha saputo conquistare con la sua grinta e il suo coraggio, scrivendo una pagina indimenticabile nella storia del ciclismo. E noi, amanti di questo sport meraviglioso, non possiamo che essere grati di aver potuto assistere a questo spettacolo.

Carlo Galati @thecharlesgram

“Dice che era un bell’uomo e veniva, veniva dal mare, parlava un’altra lingua però sapeva amare”. Sapeva e sa amare il tennis Matteo Berrettini che proprio il 4 marzo, non del 1943 ma del 2024, raggiunse il punto più basso della sua recente classifica ATP: la 154esima posizione. Per uno che ha vinto due volte il Queen’s e frequentato i piani altolocati di Wimbledon solo qualche anno prima, un disonore non da poco. Un jab alla carriera, da probabile ko. Il colpo Matteo lo ha sentito, non lo ha mai negato; ma mentre qualcuno travestito da arbitro contava fino a dieci, provando a decretare la fine, si è rialzato, ancora e ancora una volta. 

Alza le braccia al cielo Berrettini, col sorriso dei giorni migliori, in un fresco pomeriggio d’estate in quel di Gstaad, tornando alla vittoria lì dove aveva già lasciato il segno nel 2018, vincendo il primo titolo ATP della sua carriera. Insomma, si torna sempre dove si è stati bene. E di sicuro il romano è stato bene durante tutta la settimana, lo dimostrano i numeri: non un set perso in tutta la settimana, in finale con il francese Hays ha vinto tutti i game in battuta a zero, tranne in due, perdendo complessivamente solo 4 (!!!) punti in tutto il match. Insomma, non crediamo che la perfezione sia di questo mondo, tantomeno nel tennis, ma se i numeri contano qualcosa ci avviciniamo parecchio.

Rientrerà nei primi 50 al mondo, grazie a questo successo, compiendo un salto in avanti fenomenale rispetto a solo qualche mese fa, guardando alla stagione americana che porta a New York, con gioia, soddisfazione e speranza. Tanta speranza: quella di poter ritrovare la classifica che merita (ci arriverà…) e di ritrovare sensazioni positive sul veloce. Non sarà di sicuro uno dei favoriti, ma può essere una mina più che vagante in tabelloni che magari non riservano il numero 1 al mondo al secondo turno. Un solo rammarico: non vederlo alle Olimpiade per via di ragionamenti che lasciano il tempo che trovano a nostro parere. Di sicuro Berrettini avrebbe dato il 100% per una medaglia. Speriamo non lo facciano rimpiangere. 

Carlo Galati @thecharlesgram