E lieto fine fu. Coco Gauff, enfant prodige del tennis femminile Usa, ridà luce e gioia ad un movimento tennistico che dopo l’addio di Serena e Venus (quella che si vede ancora in giro per il circuito per i campi è una specie di ologramma che ne ricorda le fattezze), ritrova in lei, emozioni, sensazioni ma soprattutto sorrisi. Perché questo ci piace della giovane Gauff: la spontaneità. Ne ricordiamo le lacrime inconsolabili nel 2019, sempre su questo campo, dopo la sconfitta con Naomi Osaka. Erano la crime che oltre a segnarle il volto, le stavano già segnando il cammino per portarla fino a dove è giusto che sia arrivata, vincendo il suo primo Slam, in casa, opposta alla numero uno al mondo. Insomma, non crediamo molto alle favole ma questa ci assomiglia molto, per tutto questo story telling che ci sta dietro. Potremmo continuare ma, giustamente avrete e abbiamo altro da fare; soprattutto, parlare dell’altra pagina di questo capitolo finale. Quello maschile, quindi veniamo a noi.

Nel 2021 sappiamo tutti come andò a finire, inutile rivangare il passato alla ricerca di segnali che potrebbero dare un senso a qualcosa che non ha bisogno di ulteriori presentazioni. Potremmo lasciare anche in bianco e dirvi, godetevi il match. Probabilmente qualcuno di voi, lo penserà, ma abbiate pazienza, siamo alle battute finali. Ciò detto non abbiamo certezze granitiche nel tennis, a parte due/tre, riposte nel cassetto dei ricordi con la sigla RF, che abbiamo la moderata convinzione di non rivangare più, ma crediamo che Medvedev possa riuscire in quella che al momento sarebbe una piccola grande impresa. Djokovic è il favorito, senza dubbio, anche perché, a parte mettere giù il telefono in faccia ad un ventenne non è che abbia fatto molto altro in questo torneo (per demeriti degli altri of course…), ma il russo sa come farlo impazzire. Lo ha già fatto in passato, ci auguriamo lo rifaccia. E non lo scriviamo per partigianeria ma per vedere match, per vivere l’incertezza, insomma per goderci del buon tennis.

Carlo Galati @thecharlesgram

C’era una volta la Coppa Davis, una sorta di campionato del mondo di tennis che, ammantata di nostalgico romanticismo, l’Italia ha vinto quando ancora la televisione trasmetteva immagino in bianco e nero e l’orgoglio di far parte di quella squadra era il motore che univa tutto e tutti. Fino agli anni 90, fino a qualche anno fa. Poi di colpo, per i colori azzurri, la Coppa Davis è diventato un obbligo, più che un piacere.

Non giriamoci troppo attorno, per Jannik Sinner, numero 1 azzurro e portabandiera del nostro tennis, dopo la sanguinosa sconfitta agli Us Open, è evidentemente così, decidendo di dare forfait. “Devo recuperare” ha detto, mancando quella convocazione che invece avrebbe voluto Fabio Fognini, in polemica aperta con il capitano Filippo Volandri. Ma questo è un altro discorso, o forse l’altra faccia della stessa medaglia. Una medaglia che sa di polemica.

E Sinner non è nuovo a queste scelte; ricordiamo ancora la decisione di non rappresentare l’Italia alle Olimpiadi di Tokyo, per preparare al meglio, disse, la stagione americana sul cemento, preferendola al sogno di ogni sportivo, un sogno a cinque cerchi che non era (è) il suo. E poi, last but not least: come la mettiamo con i tanti tifosi, che hanno acquistato i biglietti per vedere Sinner a Bologna? Tanti di questi ragazzini, che dopo aver saputo della rinuncia di Berrettini per infortunio (fatto concreto), non saranno felici di non vedere il nostro giocatore più forte, giovane e vincente. Ci aggrappiamo a Musetti e Arnaldi, ci aggrappiamo a Lorenzo Sonego uno che con la Davis ha un conto aperto. Loro sì felici di esserci, felici di indossare l’azzurro.

Carlo Galati

Possono i sogni essere reale carburante per gli obiettivi prefissati? “Quando ho visto il tabellone, il mio sogno era quello di giocare con Alcaraz agli ottavi”, ha detto il giovane Matteo Arnaldi, 21 anni da Sanremo, Italia. E quel sogno è stata linfa vitale per un cammino che lo ha visto battere giocatori più esperti di lui fino al numero 16 del mondo, Cameron Norrie.

Un match vinto in scioltezza, come se la classifica non contasse nulla e la distanza tra i valori in campo fosse resa ipotetica da un continuo martellamento del più giovane Matteo, che con colpi precisi ha abbattuto i pronostici a lui sfavorevoli.

È un giocatore completo Arnaldi, non eccelle in nulla ma fa tutto perfettamente. Il tutto in un fisico da maratoneta ed una testa meravigliosamente rivolta alla bellezza del gioco, senza particolari elucubrazioni. It’s only entertainment. Non vorremmo essere blasfemi, ma ci ricorda un certo Juan Carlos Ferrero, che con le stesse caratteristiche ha fatto la carriera che ha fatto. Ferrero allenatore di Alcaraz, quel sogno raggiunto da Arnaldi, l’obiettivo da cui partire non il punto di arrivo.

Carlo Galati

Un viaggio lungo 4 anni e 4 mesi, che da Montecarlo ha trovato il suo nuovo approdo a Toronto. Dalla terra rossa al cemento, dall’ Europa all’America del Nord, da Fabio Fognini a Jannik Sinner. L’Italia del tennis torna a fregiarsi di un titolo vinto in un master 1000 e lo fa col suo gioiello più prezioso, con il pupillo che ha coccolato e protetto, sostenuto e incoraggiato, fino al trionfo.

Ha rotto gli indugi Jannik, ha urlato con il suo tennis il suo nome, dando quel segnale che tutti si aspettavano arrivasse, sedendosi al prestigioso tavolo dei grandi, che raffigura l’elite vera del tennis mondiale. Ha giocato il suo tennis, puntuale, preciso, forte, teso a massimizzare tutto, togliendo il fiato ai suoi avversari, con un pressing asfissiante con una sequenza di colpi che, come scatti, imprimono la propria immagine in modo indelebile sul libro dei trionfi.

La sua stagione è perfetta già così: sesto posto mondiale, primo titolo in un mille, semifinale a Wimbledon. Basta questo. Ci avremmo messo la firma e forse anche lui. Da ora in avanti avrà il vantaggio non indifferente di poter giocare con il braccio libero dal peso delle aspettative, di poter entusiasmarsi nella lotta, senza pensare troppo a quello che dovrebbe essere. Perché semplicemente lo è già. Non finisce qui, c’è ancora tanta America da conquistare e da vedere, con la ciliegina di New York, la città che non dorme mai ma che regala grandi sogni.

Carlo Galati